Offroad Finnmark a connu une semaine aventureuse sur les médias sociaux cet été.

Pendant l’événement de cette année, l’organisateur de la course a enregistré pas moins de 3,9 millions de vues sur son propre contenu Facebook. Le directeur général, Kjetil Johansen, est submergé par les réactions et remercie chaleureusement l’équipe des médias.

– C’est absolument fou ! L’intérêt suscité est absolument fou. Nous n’avons jamais eu de tels chiffres auparavant, loin s’en faut », déclare Johansen, enthousiaste, à KP.

L’exposition massive sur Facebook, qui ne s’applique qu’à la page de l’événement, est la preuve de la popularité croissante de l’Offroad Finnmark. En outre, environ 130 000 personnes ont suivi le tirage au sort via le site web de la course.

Hommage à l’équipe des médias

M. Johansen ne cache pas que c’est à lui que revient le mérite de ces chiffres stupéfiants. En même temps, il souligne qu’Offroad Finnmark n’aurait pas été possible sans les nombreuses personnes qui ont participé à l’événement.

– J’adore l’équipe des médias. Ils font un travail fantastique, tout simplement. Aucune autre course cycliste dans le pays ne dispose d’une telle équipe de médias – avec à la fois une grande expertise et une bonne dose d’humour. Ils montrent que l’humour et le sérieux peuvent aller de pair. En outre, ce sont huit personnes qui aiment vraiment travailler ensemble », ajoute-t-il.

Néanmoins, il insiste sur le fait qu’Offroad Finnmark est avant tout un travail d’équipe :

– Offroad Finnmark est la somme des efforts de centaines de personnes travaillant jour et nuit. La volonté de jouer franc jeu avec les autres est au cœur même de la conduite. Même si j’adore l’équipe des médias, qui est incroyablement talentueuse, elle n’aurait rien à communiquer sans les efforts inlassables des bénévoles. Ce sont eux qui veillent à ce que les participants vivent des expériences dont ils se souviendront toute leur vie. Et les participants le reconnaissent. Huit sur dix reviennent et neuf sur dix recommandent Offroad Finnmark à d’autres », poursuit M. Johansen.

Pas moins de 300 enfants se sont alignés sur la ligne de départ de la randonnée des enfants de la FeFo OF de cette année. Photo : Jon Vidar Bull Jon Vidar Bull

Le trajet des enfants – un domaine d’action important

En plus de s’adresser à un large public adulte, Offroad Finnmark met l’accent sur l’engagement de la nouvelle génération. Cette année, la course des enfants a été un domaine particulièrement important, 300 enfants ayant reçu des lumières pour leurs vélos et de l’argent ayant été collecté pour la Children’s Cancer Society (Société du cancer des enfants).

– Nous ne voulions pas simplement organiser une course ordinaire pour les enfants, mais voir quelles possibilités s’offrent à la prochaine génération », explique Vidar Johansen, directeur général.

Finnmarkskollektivet, un partenaire important, a également apporté sa contribution en distribuant des prix aux enfants.

Mais cette année, la course des enfants ne s’est pas limitée aux prix et aux activités. Grâce à la collaboration de l’organisateur avec Stormlight, Sparebank 1 Nord-Norge et plusieurs autres grands supporters, ils ont finalement pu réaliser un rêve de longue date : Tous les participants à la FeFo OF Children’s Ride ont reçu une lanterne de vélo en guise de prix – d’une valeur de 700 NOK par lot et d’une valeur totale de 200 000 NOK.

– Il ne s’agit pas seulement d’une récompense sympathique, mais aussi d’une mesure de sécurité importante. Trop d’enfants font du vélo sans lumière, surtout dans l’obscurité. Cela les rend presque invisibles dans la circulation. Un peu de lumière peut en fait sauver des vies », déclare M. Johansen.

Il souligne que l’Offroad Finnmark est bien plus qu’une simple course cycliste.

– Lorsque nous distribuons gratuitement des phares de vélo aux jeunes, il s’agit d’allumer l’espoir, de créer des opportunités et d’éclairer le chemin dans l’obscurité. Je pense que cette année, la course des enfants était peut-être la plus importante.

Volontaires et développement en point de mire

Bien que l’équipe des médias soit en grande partie responsable de la notoriété de l’événement, M. Johansen souligne qu’Offroad Finnmark n’aurait pas été possible sans les nombreuses personnes qui ont contribué à l’organisation de l’événement.

– Nous n’avons jamais eu autant de bons bénévoles, et la coordinatrice des bénévoles, Turid Emaus Karlstrøm, en est la principale responsable. Elle a déployé d’énormes efforts. « Ce dont les participants se souviennent le plus, c’est lorsqu’ils arrivent fatigués à la ligne d’arrivée et que nous leur demandons quelle a été la meilleure chose de la course – ils répondent tous la même chose : la rencontre avec les bénévoles. Ce sont eux qui font que l’expérience vaut vraiment la peine d’être vécue », explique Mme Johansen.

Anita Kivijervi et Turid Emaus sont photographiés ici lors de la course de cette année. Photo : Marthe Nyvoll

Sécurité et expérience holistique

L’organisateur travaille en permanence au développement des randonnées et à l’amélioration de l’expérience des participants. L’accent est mis sur la création d’une « expérience totale » et sur la sécurité de l’exécution.

– Nous voulons que l’itinéraire soit aussi praticable à vélo que possible pour la plupart des gens. C’est l’expérience globale que nous recherchons. La sécurité et la préparation aux situations d’urgence sont toujours au centre de nos préoccupations », ajoute-t-il :

– Nous sommes fiers que les gens soient convaincus que nous prenons soin d’eux. Après les conditions météorologiques extrêmes que nous avons connues cette année, nous allons maintenant revoir le plan d’urgence et le développer davantage, dans l’intérêt de nos usagers.

Ouvre l’inscription

L’intérêt pour la course de l’année prochaine est également élevé. L’organisateur n’a jamais enregistré autant d’inscriptions anticipées que cette année. Par exemple, il y a actuellement 172 inscriptions pour la course de 150 kilomètres, contre seulement 60 à la même époque l’année dernière, et les inscriptions seront ouvertes à tous à partir de lundi.

– C’est tout à fait incroyable. En comparaison, il faut remonter au mois de mai de cette année pour trouver les mêmes chiffres », déclare M. Johansen.

Avec un nombre d’inscriptions record, Offroad Finnmark envisage l’avenir avec optimisme. Le succès sur les médias sociaux et la croissance générale contribuent à la motivation du personnel organisateur.

– Il est très motivant d’entrer dans la phase dans laquelle nous nous trouvons actuellement, où nous pouvons à la fois planifier l’événement de l’année prochaine et continuer à développer le concept.

Il indique que le comité d’itinéraire travaille actuellement sur l’itinéraire de l’année prochaine et qu’il devrait être prêt en octobre.

– Nous voulons qu’il soit prêt le plus tôt possible », déclare Johansen, ajoutant qu’ils sont également à la recherche d’un nouveau sponsor pour la plus longue distance, Offroad Finnmark 700.

– Le nom de la course est « à saisir » et si quelqu’un est intéressé, il suffit de le contacter », conclut-il.